왜 비타민C가 면역력에 좋은가?

정현민 기자

코로나19를 겪으면서 많은 이들이 면역력에 대해 큰 관심을 가지게 됐다. 면역력이 좋은 젊은 층에서는 가벼운 증상으로 지나간 반면 면역력이 약한 고령자, 기저질환자들이 코로나19에 걸려 중증, 사망에까지 이르는 모습을 보며 경각심이 높아진 것이다.

그렇다면 면역력을 높이기 위해서는 어떻게 해야 할까. 우리 몸의 면역력을 떨어뜨리는 대표적인 요인은 ‘스트레스’다. 극도의 스트레스를 받으면 우리 몸 속에서는 결국 많은 활성산소가 만들어지고, 이렇게 만들어진 활성산소는 우리 몸을 공격한다. 몸의 여러 기관을 공격하기도 하지만 면역세포 또한 공격을 받기 때문에 면역력이 떨어지게 된다.

우리 몸에 면역력이 떨어지면 바이러스의 공격을 받기 쉬운 상태가 되는 것은 물론 각종 암 또한 발생하기 쉬운 상태가 된다. 비타민C는 이러한 활성산소를 중화시켜 우리 몸 전체를 활성산소의 공격으로부터 막아주는 역할을 하고, 면역세포의 기능이 저하되는 것을 막아준다.

즉 비타민C를 복용한다면 활성산소를 중화시켜 우리 몸의 면역기능이 강화될 수 있으므로 바이러스나 암으로부터 몸을 보호할 수 있게 되는 것이다. 더불어 비타민C가 직접적으로 NK cell의 기능을 높여주는 역할을 할 수 있다.

NK cell은 자연살상세포로, 바이러스에 감염된 세포나 암세포를 직접 공격해 없애는 기능을 한다. 즉 암이 생길 때 첫번째 방어선이라 할 수 있다. 비타민C를 복용함으로써 NK cell의 기능을 높여 바이러스, 암으로부터 몸을 보호할 수 있는 것이다. 이에 암이 발병하기 이전 단계인 전암단계에서 진단 및 보다 적극적인 치료를 시작할 수 있도록 전암단계 진단 키트를 사용하고, 비타민C와 면역요법 등의 전암단계 치료 등을 적용할 수 있다.

바노바기 웰니스클리닉 이왕재 박사는 “현대인의 스트레스는 활성산소를 발생시키고, 과로는 에너지를 고갈되게 만들어 면역세포가 사용할 에너지를 얻지 못하게 함으로써 면역기능을 저하시킨다”며 “생활습관의 개선과 더불어 매일 규칙적인 비타민C 복용을 통해 면역 기능을 강화할 수 있다”고 조언했다.

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